På Instagram oppfordret Seltzer folk om å gi pengestøtte til slektningene hans i USA som han hadde laget tv-reportasje om. Nå innser han at det var en tabbe.

Av Runar Kristiansen

Thomas Seltzer er for tiden aktuell på NRK med tv-serien UXA – Thomas Seltzers Amerika. 

Her følger vi Seltzer på reise i hans første hjemland «for å sjekke ståa til den amerikanske drømmen», som det heter i NRKs programomtale.

Vi får blant andre møte Seltzers slektning Tasha. Hun er datteren til Seltzers kusine, som vi også møter i programmet. Tasha sliter økonomisk, hun og mannen Mark må gjøre harde økonomiske prioriteringer for å få endene til å møtes. Mark er arbeidsledig og lever av strøjobber. Familien er kort sagt på randen av økonomisk ruin.

Seerne ble grepet
Thomas Seltzer forteller til Dagbladet at han etter at programmet ble sendt, mottok mange henvendelser fra seere som ville bidra med økonomisk hjelp til den amerikanske familien.

-Dette gikk åpenbart rett i hjerterota  på mange seere, også i min omgangskrets, sier Seltzer til Dagbladet.

Han la derfor ut en melding på Instagram, der han spurte følgerne sine hvordan man best kunne organisere en pengeinnsamling til slektningene hans.  

Innlegget førte til debatt internt i NRK. Redaksjonssjef Erik Sandberg sier til Dagbladet:

-Vi ble enige med Thomas om at det var best å ta bort innlegget fordi det kunne bli litt utydelig hva som er hans rolle som programleder.

Vær Varsomplakaten har særlig to punkter som kan ramme Seltzers Instagram-oppfordring.

2.2 Redaktøren og den enkelte redaksjonelle medarbeider skal verne om sin uavhengighet, integritet og troverdighet. Unngå dobbeltroller, verv, oppdrag eller bindinger som kan skape interessekonflikter eller føre til spekulasjoner om inhabilitet.

2.4. Redaksjonelle medarbeidere må ikke utnytte sin stilling til å oppnå private fordeler, herunder motta penger, varer eller tjenester, som kan oppfattes å være kompensasjon fra utenforstående for redaksjonelle ytelser.

Innser det problematiske
Thomas Seltzer sier til Dagbladet at han forstår hvorfor det kan være problematisk at NRK-medarbeidere driver offentlig pengeinnsamling for selvvalgte saker, og at han legger seg flat for kritikk. Det er ofte sjarmerende når noen legger seg flat, men én ting er beklagelsen, noe annet er om vedkommende har fått med seg problemet.

-Jeg er først og fremst et menneske, dernest pappa, dernest bassist, dernest amerikansk patriot og sånn går lista langt nedover til «voksen journalist med teft for presseetikkens irrganger,» sier Seltzer.

Først og fremst programleder
Jeg mener Seltzer er inne på kjernen i det problematiske der han forklarer at rollen som journalist kommer langt ned på hans liste. Sorry Seltzer, men er du programleder i NRK, er du hverken først og fremst menneske eller bassist – du er programleder, i dette tilfellet en journalist som reiser rundt i USA og formilder et viktig tidsbilde.

Det blir nesten som om jeg i profesjonell sammenheng skulle forsøke meg som bassist, hvilket ville være ytterst lite hørverdig, for dernest å unnskylde meg med at jeg først og fremst er menneske og journalist. 

Seltzer later til å mene, ironisk får vi tro, at han er uvitende om – og kanskje føler seg litt hevet over det han kaller «presseetikkens irrganger». Det kan nok tenkes, men det problemet hans Insta-oppfordring reiser, tilhører ikke irrgangene i yrkesetikken. Det handler om det helt grunnleggende og nesten åpenbare.

Mange gode formål
Her har nok rolleforståelsen vært overraskende svak, Seltzer har jo mengdetrening som programleder i Trygdekontoret. 

Emosjonelt er det ikke vanskelig å se at formålet for en kronerulling er aktverdig i dette tilfellet, men det finnes en rekke gode formål en NRK-programleder kan tenkes å oppfordre seerne om å donere penger til. Det blir likefult galt. 

Thomas Seltzers feilvurdering tilhører ikke de store overtrampene i norsk mediehistorie. Det er snarere en påminnelse om at den som skal være programleder i NRK og kommer inn med et sterkt budskap i de tusen hjem, i hvert fall må kjenne et minimum av den yrkesetikken mediehuset bekjenner seg til. Og at selv ikke rocken står over denne.

Når det er sagt, vil jeg mene at Seltzers serie UXA er meget bra. Både som idé og måten den er gjennomført på. Men det er en annen skål. 

Stay trygd…nei, stay tuned!